门口的桑树上面就结着白白的茧子，里面的蚕蛹就是女儿的化身。荀子在《蚕赋》里描述过蚕的形象，马首而女身，蚕不吃桑叶的时候，头抬起来很像马的头，而蚕的身体非常柔软，很像女孩子的身体。

    蚕的一生非常奇妙，从小到大身体有一万倍的差别，在新石器时代，人们就已经关注它。在很多当时的器物里，有雕刻的蚕的形状，比如说河姆渡时期的象牙陶俑上，有两条虫子在一起，除了蚕很难说有其他的虫会引起人们的关注。这种联想还有很多其他的证据，比如说蛹跟俑，兵马俑就是人死了之后做成一个东西放进去，最早的时候可能是活人埋进去，后来觉得活人不太合适，就把它做成陶俑、木俑。蚕蛹的蛹字跟俑差一个偏旁，一个是虫字旁一个是人字旁，发音相同，左边代表它的材料，但是里面深层含义是相同的，所以说当时已经把人的俑跟蚕蛹的状况联想在一起了。

    还有一种旁证是翁棺葬，在仰韶时期有很多陶的葬具，这种陶的葬具就是一个瓮，一个圆圆的东西，有人葬在里面。考古学家发现，仰韶文化大量出土的这种瓮的葬具分为两类，一类上面打了一个孔，一类不打孔。根据他们对里面葬的人骨的分析，他们葬进去的时候凡是身体不太好、半途夭折的小孩，那些瓮都打了孔，那些相对来说正常死亡的人就没有打孔，所以他们推测，当时是有灵魂观念的。当时的人想象，人如果有灵魂是要飞走的，像《卢浮魅影》里面讲的，灵魂一定要到达彼岸，如果不能到达彼岸，几千年之后还要作怪。就是说如果一个人足够强壮，他的灵魂是可以自己想办法飞出去的，像蚕蛹，化了蛾以后它自己能够出来；但是如果身体不够好，或是夭折很早的小孩，就没有力气自己飞出来，这时候就打一个孔让灵魂飞出来。总体来说蚕变了蛹之后会化蛾，人死了以后灵魂要出来升天，是这样一种联想，在这样一层联想下面，桑树变得很重要。

    桑是蚕的生活的基础，蚕在桑树里做茧，然后化蛾升天，所以桑林也变成人们要升天，或者跟天地沟通的重要场所。人们就想象一种桑，叫扶桑，就是太阳树。扶桑树的形象在我们史前的一些遗址里面都有出土，像三星堆遗址就有扶桑树，很高大，树上都有鸟，即太阳鸟。扶桑树的“扶”字就是大的意思，特别高大的桑树叫扶桑树。桑林是人类早期原始宗教非常重要的地区。人们在桑林里面求雨、求子。

    蚕一生的变化，使人们联想到自己在死了之后，也可能像蚕一样，在丝绸的包裹当中升天，丝绸的最初用途是作为一种载体，使人们在死后可以升天，那么“作茧自缚”是升天前必经的一个步骤，任何东西都可以借助丝绸来升天，所以我们猜测丝绸最初的用途是作为尸服，就是人死之后穿的。所以现在考古发掘发现很多丝绸。天地沟通、天人合一是中国传统文化的特点，大家也有与天沟通及升天的欲望，所以才有这样一种强大的动力，让人们去驯化蚕。

    养好了蚕，吐出了丝，还面临“织”的问题。蚕桑丝织技艺中的丝织技术跟我国古代科技的关系非常密切。像纺织机的“机”字用途很广，几乎所有的机器机械都可以叫机，但是它的雏形是一个木字旁加一个幾字，这个幾，上面两个绞丝，下面一个斜台，它基本上就是一个机架的意思。中国的织机，最早的时候，即使是最普通的织机，里面的机关也是很精妙的。除了一般的织机，更为精巧的是提花机，就是能够织出花纹的机器，今天可以看到的像宋锦机都是提花机，它上面是有图案的。我国有各种各样不同的织机，比如多综多蹑提花机，有很多的综片，它一片一片的综，就叫错综复杂。云南有一种织机，我们叫连综机，它像一个门帘一样在前面，所有提花图案的信息都保存在这里，它又是另外一种门类，叫花本式织机，或者连综式提花机，后来就发展到小花楼提花机。另外一种就是更大的叫大花楼提花机，比如云锦机，它的花本的图案信息就更多更丰富，这些提花机里面有很多不同的门类，而不同的门类可以生产不同品种的丝绸。

    蚕桑丝织技艺就技术来说在世界纺织类的非物质文化遗产中，也可以称得上是最复杂的，从文化及民俗的角度，也与我国的传统文化及人们的生活方式息息相关，现在最重要的是如何传承。一方面是民间的传承，主要是活态的传承，这必须有一定的市场，有一个足够大的消费群体，能支撑它的生产持续。如果不能适应市场就必须要创新，但创新过之后，它可能会变得更好，也有可能一些好的东西丢掉了，只是做一些比较快的、便宜的产品，而且不能保证保存所有的技艺。另一方面是，博物馆要从文物及传统工艺方面来传承。博物馆培养一个人，这个人要尽可能把所有老师的技术都学在自己身上，然后传下去，他这个技术是不是今天用得到不是最重要的，关键是，他下面再带一个或者两个徒弟，把所有学到的技术不断传下去。还可以有建立生态园的方式，通过市场资金及政府支持，在生态园这样一个原生态的环境下保存和传承蚕桑丝织技艺。