蚕从孵化到结茧，一般经过4眠5龄。1～3龄称小蚕，4～5龄称大蚕或壮蚕。

    小蚕期是充实体质的时期，是整个蚕期的基础。小蚕养得好，蚕体质强，到大蚕期能增强对不良环境和病原的抵抗力。有利于蚕茧丰收。所以养好稚蚕是取得蚕茧丰收的关键。

    (1)便于实行科学养蚕：稚蚕期要求较高的温度和湿度，必须昼夜有专人调节掌握温湿度，而一家一户难以达到要求。

    (2)便于创造良好的饲育环境，搞好消毒防病：实行稚蚕共育后，能够选择和建造合适的房屋作为稚蚕共育室，达到保温保湿，统一消毒，而且有效地实行稚蚕和大蚕分开饲养，有利于抗病力很弱的稚蚕在安全的环境中健康发育成长。

    (3)省工、省料、省桑叶：如果20户人家，养30张蚕种，就要20个人。而稚蚕共育，1～2龄1个饲养员可负担4～5张种。30张种只要6～8人就可以了，节省60％左右的劳力。加温燃料、消毒药品、纸张、灯火等开支，稚蚕共育可以节省 50%以上。实行共育合理贮桑，桑叶保鲜好，实行少回育，桑叶可以大大节省。

    (4)经济效益高：实行蚕种集中补催青，蚁蚕孵化率高，而且收蚁齐一。为整个蚕期贯彻科学养蚕，创造了重要条件。共育的稚蚕活泼健康，损失少，蚕茧产量和收入比不共育的高出 10％一20％或更多。