蓖麻蚕是一种资源昆虫，因喜食蓖麻叶而得名。茧呈榧子形，顶有孔，色白，是绢纺的好原料。

    饲养蓖麻蚕，有许多优点：一是可以把饲养蓖麻蚕与种植蓖麻籽结合起来，促进蓖麻籽的生产；二是蓖麻蚕除食蓖麻叶外，也可食木薯、臭椿等树叶，饲料丰富；三是蓖麻蚕的饲养时间短，从孵化到结茧，只要18天左右，1年可连续饲养多次；四是蓖麻蚕一生需饲料很少，每条蚕一生只吃不足5克的蓖麻叶；五是蓖麻蚕的生活力强，不易染病，管理也比较简单。因此，可因地制宜饲养蓖麻蚕。

    蓖麻蚕的饲养管理方法，大体上和桑蚕相同。但在饲养管理过程中，要特别注意以下几点：

    (一)要控制好孵化的温度   蓖麻蚕的卵，怕干燥闷热，一般在22--28℃时孵化出蚕最适宜。如果温度过高，就要进行降温。降温的简单方法是将蚕卵放进匾内，用绳子悬吊在井中间。如果没有水井，可在大缸中盛凉水，将放蚕卵的匾，架在缸中的凉水上面，并经常换水，以保持缸中温度适宜。

    (二)对蓖麻叶等饲料要随采随喂   如需储藏，储藏时间不能超过1天。采叶的时间以傍晚为好。对采回的蓖麻叶等，可储藏在空缸内，缸中间留点空隙，叶上面用湿布盖好。采叶的多少，应按照上一天需叶量确定，不要一次采得过多，蚕当天吃不完，而导致蓖麻叶等老化。

    (三)大小蓖麻蚕要区别饲养   在喂小蚕时，应将蓖麻叶等撕小，喂大蚕时则可用大叶。从二龄蚕开始，要经常清除蚕粪，清蚕粪的方法不能直接用手抓蚕，应将蚕引上新叶，再连叶带蚕托起后进行清理。由于大蚕体重增加较快，应及时分开饲养，防止发生拥挤，影响正常生长。

    (四)要提前备好做茧的较大树叶   蓖麻蚕做茧，一般在梧桐、白杨等较大的树叶上进行。因此，在蓖麻蚕做茧前，就要准备好足够的较大树叶，以便让蓖麻蚕在上面做茧，并容易剥离。

    (五)及时搞好留种和取蛹   蓖麻蚕的蚕茧从树叶上剥离后，除留下种茧外，其余的商品茧要迅速出售，进行烘干处理，杀死蚕蛹，以便以后缫丝。对留下的种茧，一般在结茧后约18天左右，蛹就变成蛾，并咬破茧壳出来交配、产卵。对多余的种茧，应立即在茧壳上剪开小口，取出蚕蛹。这些蚕蛹，既可煮熟或油炸后当菜吃，也可作畜禽饲料。

    蓖麻蚕的一生虽短，但也经过四眠、五龄。它的卵无滞育期，长年累代发育不停。有些蓖麻蚕品种，已经过人工驯化，目前能在我国以蛹越冬。