一把古琴弦上流淌了近千年的江南风韵，在这芬芳的召唤中，孕育出一朵奇葩——苏州，穿梭于姑苏古今的是缠绵不断的丝丝柔情——苏绣。有着2500多年历史的苏州，不仅是一座文化古城，而且也是一座丝绸古城。早在唐宋时期，苏州就是全国的丝绸中心；明清时，皇家高级丝绸织品也大多出自苏州织工之手。苏州是丝绸的故乡,太湖流域留存有新、旧石器时代的遗址,见证着丝绸历史的悠久。

    精湛的加工技艺，丰富的丝绸品种，使这一源远流长的生产技术，与苏州人的日常生活紧密地联系在一起，形成了一种独特的传统文化。同时它又和苏州的城市发展结下了不解之缘，为苏州的地方经济作出了很大贡献。苏州的蚕桑丝绸文化在国内外交往发展中，更发挥了不可替代的作用。

起源之早

    苏州地处太湖流域，气候温暖湿润，适桑宜蚕。得天独厚的自然条件，促使了苏州一带的农村中较早地形成了种桑养蚕的习俗，苏州自古以来就是我国蚕桑丝的重要基地。河姆渡新石器遗址距今六千七百年左右，综合其他遗址的年代

    考证，可以认为距今六千多年的新石器时代，作为太湖流域文化的一部分，苏州地区的先民已经掌握了较为复杂的手工纺织生产技术；四千多年前，进入父系氏族公社社会以后，人类从驯化家蚕，进而开始了养蚕、缫丝、织绸的原始生产，丝绸作为一种高档用品，进入了人类生活史。由此可见古代苏州的丝绸起源之早，技艺之先。

物繁类多

    自古到今，苏州的丝绸以产量之多，种类之全，技艺之精著称，闻名全国，丰饶的江南孕育了苏州的“丝丝”柔情。据《唐六典》《元和郡县志》等史书记载，唐贞元以后，江南的丝绸贡品花色最多，数量最大，除了进献白编绫、吴绫等大宗丝绸外，还进奉红纶巾、宝花罗、文吴绫、吴朱纱、御服鸟眼绫等丝织物数十种，这表明江南地区的丝绸生产技术水平已经位居全国前列。到唐宝历初年，苏州的丝织机户达到了上万户，脚踏缫丝车和束综提花织机等丝绸织造新工具，得到了较大的普及。同时出现了专营贩卖丝绸的丝行，以及通过黄泗浦港（今张家港）不断进行绸缎的出口。苏州丝绸的品种也更加繁多，“春船载罗绮”的景象，每每可见，丝绸贸易往来的繁盛仅次于长安，苏州也成为朝廷征收丝绸的主要地区之一。

    传统的蚕桑丝绸业，之所以能在当时苏州一带迅速繁荣起来，并占有全国丝绸生产以及当地经济发展的较大比重，不仅是由于这里有着良好的地理条件，更重要的是在战乱和历史的变迁中，相对稳定的南方经济、文化发展面临较好的历史机遇，同时，也得益于苏州一带具有着深厚的文化底蕴。

应用广泛

    中华民族的祖先不但发现了丝绸，而且利用丝绸、发扬丝绸，使其在服饰上、经济上、艺术上及文化上均散发出灿烂光艺，进而使丝绸衣被天下。

    当时的丝绸，除了用于日常的衣用服饰外，还大量地运用到非服饰用的领域，如宗教礼仪方面，装饰与绘画方面，以及书画的装帧上等等。南宋时期，苏州的缂丝生产是传统丝绸技术上的一次突破，它跳出了传统丝绸的工艺和服饰用途的界限，产品大量地被作为艺术性的商品供人玩赏，沈子蕃、吴子润等缂丝名家所制作的作品，在当时已是价值连城。苏州丝绸中的典型产品宋锦，在当时也是盛行一时，宋锦、仿古宋锦产品由于色调深沉，古色古香，除了用于服饰外，还大量地被用于书画的装帧，以满足文人墨客的雅兴。元元贞年间，还在玄妙观机房殿设立了吴郡机业公所，传统的家庭丝绸业，开始逐步转变成机户这种专业的丝织业作坊。

历史价值

    苏州作为历史文化名城，有着深厚的历史文化底蕴，而伴随着历史文化底蕴的传统工艺产品，闪烁、继承着悠久历史文化的光辉。这其实是前人给予的最丰厚的馈赠。我们应该充分利用历史文化遗产，使其发扬光大。云锦、苏绣、宋锦已申报世界非物质文化遗产，其中云锦、苏绣是比较成功的，是值得我们借鉴的。另一方面，是一些濒临失传的传统工艺产品亟待拯救，如何把历史文化遗产转化为人们喜闻乐见的商业产品，走向市场，并由市场需求而发展壮大，这正是我们所需努力的，做到这一点，我们就无愧于前人，无愧于我们的历史文化。

丝绸博物馆

    为了弘扬我国的丝绸文化，向国内外游人宣传我国丝绸工业发展的历史、现状，中国第一座丝绸专业博物馆———苏州丝绸博物馆于1991年9月竣工落成。它坐落于苏州市中心的北寺塔风景区内，占地9410平方米，其建筑风格典雅别致，将古老文明与现代风格有机地融合在一起。

    丝绸博物馆的整体色彩以白色为主，以反映丝绸的本色。站在大门入口，就可以看到一条象征“丝绸之路”的东西通道，与贯穿主楼南北的全封闭现代化白色墙面相交。墙面在入口处的自然曲折，象征着丝绸的柔软、飘逸，墙顶直立一排变体桑树，中间圆形镂空，又宛如丝绸之路上一段绵延的古城墙，在极浓烈的现代气息中，让人明显感到传统的吸引力。墙前分别装饰着采桑女、浣纱女和织绸女3尊汉白玉雕像，赋予博物馆以动态美。主楼顶部塔式盖顶建筑，让人联想起历史上的丝绸之路异域风情。博物馆的内部装饰，也极为清新雅致。分布于各展室的各类雕塑，均出自我国著名的雕塑家之手。馆内设有序厅、古代馆、蚕桑居、织造坊、锦绣苑、中厅、丝路花雨厅、明清绸庄、科研室和复制工场等。

    丝绸是中国古老文化的象征，中国古老的丝绸业为中华民族文化织绣了光辉的篇章，对促进世界人类文明的发展作出了不可磨灭的贡献。开馆至今，该馆已接待海内外参观者百万余人，这不仅展示了中国历史文化，也为东西方的现代文明提供了交流平台。

    仿佛一位长生的老者，丝绸从几千年前的历史深处不断走来，迈着高贵与华丽的步伐，承载着历史的风尘与凝重，积淀着深厚的蕴涵，见证着历史的发展、民族的融和、文化的交流，传达着一个时代的文明和特征。